茂陵是汉武帝刘彻之陵墓，西汉帝王陵中规模最大的一座。由于陵的所在地原属汉代槐里县之茂乡，武帝建陵于此，故称茂陵。

　　刘彻（公元前157—前87年），是西汉第五位皇帝，在位五十四年，励精图治，巩固并加强了我国多民族的统一，形成了西汉一代的鼎盛局面，是我国历史上很有作为的封建帝王。

　　《汉书·武帝纪》载，建元二年（公元前139年）“初置茂陵邑”，茂陵营建，共历时五十三年，据史书记载，把全国每年赋税收入的三分之一，花费在陵墓的修建上，因此，陵体高大宏伟，形为方锥，有“东方金字塔”之称。

　　在西汉11座帝陵中，论规模之大，当推武帝茂陵为首。茂陵位于整个西汉帝陵区的最西边，在今兴平县南位乡。史书记载，该陵营建工 程。前后延续53年。由于汉武帝刘彻在位时间很长，每年不断增添新的陪葬品，以致于到武帝驾崩前，墓内各种奇珍异宝等随葬器物之多，已无法容纳。也许是出于对汉武帝刘彻生前丰功伟绩的推崇，茂陵封土冢高达46. 5米, 远较其它西汉帝陵都高。历年来，在茂陵陵园内先后发现并出土重要文物数百余件。其中鎏金铜马、青玉铺首、铜犀尊。鎏金银竹节熏炉等举世罕见，价值连城。茂陵周围有卫青，霍去病，霍光等陪葬墓2O余座。现今在霍去病墓前建有茂陵博物馆。该馆因收藏陈列有原霍去病墓前一批大型汉代石雕而遐迩闻名。这批石雕作品共发现16件，其创作年代具今已有2000余年。有石人、石马、卧牛、伏虎、马踏 匈奴、怪兽食羊等到，多借助天然巨石，随形就势，稍加雕凿而成。不仅题材多样式，形象生动，而且手法简练，造型浑厚遒劲，粗犷古拙，集中体现汉代深沉雄大的时代风格，堪称中国古代雕刻艺术宝库中的优秀代表。